Shuttle Carrier Aircraft: volo in formazione

Un evento più unico che raro… per la prima volta nella storia, 2 Boeing 747 Shuttle Carrier Aircraft (utilizzati dalla NASA per il trasporto degli Shuttle) hanno volato in formazione sui cieli della base di Edwars.

Come si può notare dalla foto, le principali differenze tra un classico 747 ed uno SCA (Shuttle Carrier Aircraft) riguardano i montanti installati a metà fusoliera per facilitare il trasporto dell’orbiter, e l’installazione di 2 derive verticali supplementari per migliorare la stabilità direzionale del mezzo.

I 2 SCA della NASA sono:

• NASA 905: è un 747-100 registrato come N905NA, ottenuto dall’ American Airlines nel1974; inizialmente fu impiegato per studi sulle scie di turbolenza, per essere poi convertito a SCA  nel 1977
• NASA 911: è un 747-100SR registrato come N911NA , ottenuto dalla Japan Airlines nel 1989; entrò in servizio nel 1990 dopo opportune modifiche

Il volo del 2 Agosto ha visto impegnato l’equipaggio NASA 911 in un test di proficency, mentre il NASA 905 ha eseguito un volo di controllo a seguito di operazioni di manutenzione. I 2 aerei hanno volato l’uno accanto all’altro per 20 minuti, seguiti da un NASA Dryden F/A-18.

Gli Shuttle Carrier Aircraft sono utilizzati dalla NASA per trasferire gli orbiters al Kennedy Space Center dopo il loro rientro dalle missioni nello spazio, oppure vengono utilizzati quando si deve spostare uno shuttle in un luogo troppo lontano per essere trasportato via terra.

• via: www.nasa.gov